Existen varios programas que permiten materializar y financiar la cooperación internacional en I+D+i en un proyecto concreto:

1. Proyectos Internacionales de Cooperación Tecnológica e+ gestionados por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI):

   
   

   • Programas multilaterales: EUREKA (Europa), IBEROEKA (España, Portugal y Latinoamérica), EUROSTARS (PYMEs intensivas en I+D europeas.

   • Programas bilaterales: cooperación entre entidades de España y China (e+ China), Canadá (e+ Canadá), India (e+ India), Corea (e+ Corea), Japón (e+ Japón) o Sudáfrica (e+ Sudáfrica).

   
   

   Tanto los programas multilaterales como los bilaterales avalan los proyectos aprobados mediante un “sello de calidad” que, además de ser un elemento promocional y de reconocimiento del nivel tecnológico de la compañía promotora, permite a las empresas acceder a una financiación pública especialmente favorable.

2. Séptimo Programa Marco de la Comisión Europea (FP7). Se trata del Programa Internacional de apoyo al I+D+i de mayor prestigio. A diferencia de la mayoría de los programas internacionales e+ gestionados por el CDTI (la diferencia es EUROSTARS), las convocatorias del Programa Marco son cerradas, con una fecha límite para la presentación de solicitudes. Además, las solicitudes se encuadran en un área temática específica y deben ajustarse a unas líneas prioritarias de investigación que se especifican en las bases de las respectivas convocatorias. En cada convocatoria se establecen las características del consorcio y de las entidades participantes.

3. Otros Programas Comunitarios de apoyo al I+D+i como INTERREG (cooperación internacional transfronteriza) o el Programa de Competitividad e Innovación (CIP).

Básicamente, se podría decir que una empresa puede participar en un proyecto de I+D+i a nivel internacional en dos niveles: como líder del proyecto o como socio.

En caso de que la empresa esté interesada en liderar un proyecto debe elaborar una idea preliminar del proyecto e identificar los tipos de socios con los que tendría que contar (otras empresas, centros de investigación…). Si no se dispone de contactos directos para identificar a los socios deseados, se puede recurrir a redes que prestan servicios (generalmente gratuitos) de búsqueda de socios (por ejemplo, Servicio Socios de CORDIS, Red Pymera, Enterprise Europe Network y GalacteaPlus). Una vez los socios han sido identificados se debe coordinar la preparación de una memoria técnico-económica que se presentará al organismo gestor del programa internacional al que se desea acudir.

En el caso de que la empresa esté interesada en cooperar en materia de I+D+i con entidades de otros países pero en un papel de colaborador y no de líder, se pueden detectar oportunidades de participación a través de redes de distribución de ofertas de proyectos (por ejemplo, las propias Redes Pymera y GalacteaPLus o el servicio de Socios de CORDIS) así como listas de distribución del Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI).

Fuente: VII Programa Marco de Investigación, Desarrollo Tecnológico y Demostración. Guía para el participante

El esquema de financiación consiste en subvenciones a fondo perdido cuya cuantía depende del tipo de actividades que se realicen en el marco del proyecto:

• Actividades de investigación: hasta el 50%, pudiendo llegar al 75% para determinados tipos de entidades, como PYMES, organismos públicos sin ánimo de lucro, los centros de educación secundaria y superior y los organismos de investigación no lucrativos.

• Actividades de demostración: hasta el 50%.

• Actividades de coordinación: hasta el 100%.

Hay que tener en cuenta que cada proyecto, según su tipología, puede contemplar la realización de uno o varios tipos de las actividades indicadas.

Cualquier PYME o microempresa puede participar en el VII PM, tenga o no tenga capacidad tecnológica y de investigación, siempre que:

• Esté dispuesta a invertir tiempo y recursos en el desarrollo del proyecto.

• Tenga un papel justificado dentro del consorcio.

• Esté dispuesta a trabajar compartiendo conocimientos en un consorcio europeo.

No obstante, cabe diferenciar 2 niveles de participación de Pymes en el Programa Marco. Por una lado, la participación se puede lograr a través de proyectos del Programa Cooperación, donde se espera que las PYME participantes ejecuten actividades de I+D. Por otro lado, existe la posibilidad de que la Pyme participe en proyectos del Programa Capacities (Investigación Cooperativa, para Pymes, e Investigación Colectiva, para Asociaciones empresariales), donde la participación de la PYME consiste en exponer sus necesidades y el I+D es ejecutado por Centros de Investigación.

La Comisión Europea lanza periódicamente convocatorias específicas de propuestas (call for proposals), con fecha fija de lanzamiento y fecha de cierre (deadline), las cuales pueden hacer referencia a una o más de las áreas de actuación del Séptimo Programa Marco. En los programas de trabajo correspondientes se recogen las líneas concretas de actuación que incluye. En cada convocatoria se indican las temáticas sobre las que la Comisión Europea espera recibir propuestas de proyecto, así como los esquemas de financiación disponibles para cada una de las líneas de trabajo.

Para preparar una propuesta es necesario seguir las pautas que se indican en la convocatoria correspondiente y realizar su envío antes del cierre de la misma a través del sistema de entrega electrónica (EPSS).

Las propuestas son evaluadas por expertos independientes, conforme a criterios de evaluación establecidos en cada caso. De forma general, se tienen en cuenta los siguientes criterios:

• La excelencia científica y tecnológica, así como el nivel de innovación.

• El impacto potencial mediante el desarrollo, difusión y utilización de los resultados del proyecto.

• La calidad y la eficiencia de la ejecución y la gestión del proyecto: calidad del consorcio, competencias y complementariedad, adecuación y necesidad de los recursos utilizados, calidad de la gestión de conocimientos y resultados.

Las evaluaciones son enviadas al coordinador del proyecto informando sobre su aprobación o no por parte de la Comisión Europea.

El proceso de solicitud se divide en dos fases:

1. Fase internacional: consiste en la presentación de una memoria descriptiva del proyecto que es firmada por todos los socios del proyecto y que se acompaña de un acuerdo de confidencialidad. Con este documento se evalúa el interés y novedad del proyecto y, en caso de ser aceptado, se etiqueta el proyecto con el sello correspondiente (EUREKA, IBEROEKA, e+China, …)

2. Fase nacional: los programas e+ no otorgan fondos para la realización de I+D por sí mismos sino que aportan un sello de reconocimiento al proyecto con el que posteriormente las Administraciones de los países participantes aportan fondos para apoyar la participación de sus empresas en el proyecto. En el caso de España, la fase nacional conlleva la presentación de una propuesta de proyecto ante organismos gestores de ayudas al I+D+i como CDTI u Organismos de Comunidades Autónomas. En el caso del programa EUROSTARS, las ayudas se conceden preferentemente dentro de la convocatoria Interempresas Internacional del Ministerio de Economía y Competitividad.

Existen dos líneas principales de financiación de los gastos en los que incurre una empresa debido a la preparación de una propuesta de proyecto de I+D a Programas Internacionales:

• Programa INNVOLUCRA del CDTI, cuyo objetivo es incentivar la participación de entidades españolas en programas internacionales de cooperación tecnológica. Especialmente interesantes pueden resultar las ayudas a la preparación de propuestas comunitarias (APC), dirigidas a empresas que participen en propuestas del Programa Marco en determinadas condiciones. Las ayudas consisten en créditos de entre 10.000 y 50.000 €, únicamente reembolsables si el proyecto resulta finalmente aprobado por la Unión Europea. En cualquier caso, la propuesta debe resultar elegible y superar los umbrales de evaluación establecidos en la convocatoria a la que se presente.

• Ayudas de Comunidades Autónomas: algunas Comunidades Autónomas apoyan mediante subvenciones la participación en propuestas no sólo del Programa Marco sino también de proyectos e+.

Las Plataformas Tecnológicas son foros abiertos a cualquier empresa interesada en participar. Por lo general todas las Plataformas cuentan con una página web desde la que se puede realizar la inscripción.

Las ventajas de participación para una empresa son:

• Herramienta de vigilancia tecnológica que permite a la empresa posicionarse en el contexto tecnológico europeo y captar tendencias tecnológicas así como oportunidades y amenazas.

• Foro en el que la empresa puede intercambiar ideas y experiencias con otras empresas y entidades.

• Oportunidad de participación en propuestas de proyectos generados en el ámbito de la plataforma.

El Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) dispone de varios programas de ayudas para adaptación, promoción y protección en mercados exteriores de tecnologías novedosas desarrolladas por empresas españolas. Por una parte, el Programa INNTERNACIONALIZA (exclusivamente para PYMEs), que cubre partidas como la protección de la propiedad industrial, las homologaciones y certificaciones que facilitan la internacionalización, estudios de mercado, etc. El presupuesto financiable mínimo es de 150.000 € y la financiación se concede en forma de ayuda parcialmente reembolsable.

Por otra parte, en algunos de los Programas e+ de Cooperación Tecnológica Internacional (por ejemplo, e+ Canadá o Japón) se cubren actividades de transferencia de tecnología a otros mercados.